— Милочка, госпожа Арина — это я, — прыснув от смеха, повернулась я к ней. — И если я вас прокляну в ответ, то уж мое-то проклятье точно сработает. Ваш «боров» разорится, оплачивая потом мои счета, чтобы я вас расколдовала и из лягушки превратила обратно в девицу.

— Мамочки-и-и, — побледнела моя соперница и переглянулась со своей остолбеневшей подружкой.

— Ступайте, — отмахнулась я. — И в следующий раз хорошенько подумайте, на кого голос повышаете. А то ведь на моем месте могла бы оказаться и темная ведьма. Да, кстати, — прищурившись, оглядела я ее. — Вам к врачу нужно. Ваш «боров», судя по всему, любит не только вас. Ну или вы — не только его.

— Ой, мамочки-и-и… — снова взвизгнула блондинка и бросилась из магазина прочь, на ходу вытаскивая из сумочки мобильник.

— А я?.. — трясущимися руками протягивая мне наряд, спросила Катерина.

— А вы… — мазнула я по ней взглядом. — Вы здоровы. Но витамины попейте.

— Спасибо, госпожа Арина, — с облегчением выдохнула она. — Я вас провожу в примерочную…

Платье село идеально, словно по моим меркам шилось. И цвет мне очень шел, подчеркивая светло-серые глаза с темным кантиком по внешнему краю и делая их невероятно глубокими и загадочными, словно озера.

Голубые туфли с удобным каблуком нашлись в обувном бутике по соседству.

М-да.

С обновками в руках я поскакала обратно на работу. Бедная Маша, наверное, уже замучилась развлекать и отвлекать моих клиентов.

Все остальное время на работе прошло как обычно. Народ рассосался, да и я начала уже собираться домой, как вдруг дверь без стука распахнулась и вошел Мортем.

— О! — удивилась я. — А чего не позвонил, что приедешь? Ты один?

— А кто тебе еще нужен? — хитро улыбнулся некромант, быстро пересек комнату, сграбастал меня в объятия и поцеловал.

Его вопрос остался без ответа по понятным причинам. Но я не возражала, да и он тоже.

Внезапно прозвучавший цокот каблучков помешал нам увлечься. Я стремительно отпрянула от своего кавалера, повернулась к двери и озадаченно моргнула.

— Манана?

— А где Ксения? — удивленно осмотрелась наша пророчица. — Уже ушла?

— Ой, мама-а-а… — выдохнула я и ответила: — Еще не пришла.

— А-а-а… Ты ей передай, чтобы она ко мне потом зашла. Мистер Мортем, вы уже прочитали книгу? Разобрались?

— Какую книгу? — не понял он.

— Но как же? — повела рукой загадочная женщина, от предсказаний которой весь наш коллектив медленно сходил с ума. — А, ну ладно. — Кивнув своим мыслям, пророчица вышла и прикрыла за собой дверь.

— Я что-то не понял… — взглянул на меня Теодор. Счастливый человек, ему не приходилось постоянно впадать в ступор после общения с Мананой.

Но мне было не до какой-то там книги. Мама… О боже мой!

— Иди сюда! — стремительно подскочила я к не понимающему моей паники мужчине и сняла с него пиджак. — Ничего не говори. Ни с чем не спорь. Молчи! И вообще, ты по-русски не разговариваешь. По крайней мере, сейчас. Ты меня понял?

— Нет, — честно ответил он, наблюдая за моими действиями, но не мешая.

А я спешно ослабила узел его галстука, стащила и отбросила на стол к пиджаку. После этого лихорадочно расстегнула на англичанине рубашку, ремень на брюках, да и сами брюки. Хотела еще и приспустить их, но некогда было.

— Арина, что ты делаешь? — вкрадчиво спросил Теодор и попытался меня обнять.

— Тс-с-с! — шикнула я.

Быстро взлохматила свои волосы, стащила через голову рабочую мантию, небрежно швырнула ее на стол в компанию к пиджаку и галстуку.

— Сиди и помалкивай! — скомандовала зловещим шепотом, толкнула окончательно растерявшегося некроманта на стул и устроилась на его коленях. — Так… Руку сюда, быстрее!

— Мм-м? — в разноцветных глазах Мортема промелькнуло ироничное выражение, но сопротивляться он не стал. Послушно положил свои руки туда, куда я велела: одну мне на талию, вторую на бедро под спешно скомканной и приподнятой юбкой.

А я обняла его за шею…

— Арина! — хлопнула дверь, и раздался холодный недовольный голос Ксении Антоновны Стрельцовой. — В чем дело? Ваша секретарша несет какую чушь, про то что ты не одна и не можешь…

Успела. Фу-у-ух!

— Арина?! Что происходит?!

— Ой! — сделала я вид, словно смутилась, и быстро спрыгнула с колен своего кавалера. — Мама? Ты откуда взялась? Я тебя не ждала.

— Ты никогда меня не ждешь, — отмахнулась рыжая как огонь ведьма. — Приехала я, неужели не ясно? Слишком уж часто вы последнее время меня вспоминали. Я, знаешь ли, не люблю икать. Ну?! Во что ты опять ввязалась и кто этот несчастный?

«Несчастный» откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки, ничуть не смущаясь своего расхристанного вида.

Глава 22

Это мой жених, — как в омут с головой нырнула я.

— Что-о-о?! — реву разъяренной ведьмы позавидовали бы слоны, призывающие своих соплеменников трубным гласом. — Опять?! Да твою ж маму, Арина!

— Ты моя мама, — невозмутимо повела я плечами, покосившись на Мортема.

— Вот именно! И я лучше знаю, что тебе нужно. Жених?! Опять жених?! Тебе еще не надоело? Я тебе что сказала, Арина? Что три раза я еще потерплю, но чтобы потом не смела… Мне надоело твое безответственное поведение. Тебе уже двадцать семь лет. Я нашла тебе прекрасного сильного ведьмака. Три года повстречаетесь, попривыкнете друг к другу, а потом родишь от него.

— Да с-с-ейчас! — вскинулась я и зашипела разгневанной гадюкой. — Оставь с-себе с-своего ведьмака! Я сама нашла жениха.

— Как ты с матерью разговариваешь?! Ты не забыла, что я ведьма?! — рванула вперед маменька. Ее огненные волосы зашевелились, во все стороны полетели шпильки и невидимки, а глаза полыхнули зеленью.

— Как она со мной, так и я с ней! — рявкнула я в ответ. — И, кажется, моя мать забыла, что я тоже ведьма!

Как обычно, мы с ней сразу переходили на повышенные тона и начинали орать друг на друга. Нет, я хорошая девочка, свою родительницу уважаю. Но — на расстоянии. Вот тогда я ее даже люблю. А находиться рядом нам с ней строго противопоказано.

— Не смей повышать на меня голос! — рыкнула матушка.

— А ты не ори на меня!

— Собирай свои вещи, мы едем ко мне. Я уже обо всем договорилась, отец твоего будущего ребенка нас встретит и отвезет в свой особняк. Поживете эти три года там. Мне надоело караулить тебя между твоими забегами в замужества. Трижды поиграла и хватит.

— Спятила?! — нелюбезно поинтересовалась я. — Ты реально думаешь, что я соглашусь спать с каким-то там непонятным ведьмаком и потом рожу от него дочь?

— Не «с каким-то там непонятным», — скрипнула зубами рыжеволосая красавица. — А с одним из сильнейших. К тому же он красив, в отличие от этого… — некультурно ткнула она в Мортема пальцем.

Тот полыхнул своими разноцветными глазищами, сжал зубы, но промолчал. Умничка мой!

— А ты в моего жениха пальцем не тыкай! — вызверилась я. — Если тот ведьмак так красив и силен, вот и спи с ним сама. Тебе ведь все равно… Мой отец вообще неизвестно кем был. А я сама выбрала себе мужчину и рожу ребенка тогда, когда захочу, и от того, от кого захочу. И меня полностью устраивает то, как выглядит мой жених.

— Да как ты смеешь?!

Мама взбесилась (как всегда, впрочем), и в меня полетело проклятие. Ничего серьезного, все же убивать меня никто не собирался. Поэтому я легко его отразила и, в свою очередь, швырнула в родительницу наговор икоты. Может, хоть орать перестанет.

— Да ты…

Мы немного поперекидывались проклятьями, порчами и наговорами. Надо отдать Стрельцовой-старшей должное, швыряла она аккуратно, чтобы не задеть невозмутимо восседающего на стуле брюнета в расстегнутой рубашке. Она думала, что он обычный человек, и старалась не навредить ему. Значит, еще не все потеряно и она не окончательно утратила над собой контроль.

Запыхавшись, мы с мамулей встали друг напротив друга, меряясь взглядами.